A exposição solar é um dos fatores mais importantes a considerar no âmbito da segurança do trabalho, especialmente nos meses mais quentes e em trabalhos no exterior. As profissões mais afetadas incluem: trabalhadores da construção civil, agricultores, horticultores, pescadores, jardineiros, estafetas, recolhedores de lixo, entre outros.
A exposição à radiação ultravioleta (UV) do sol pode danificar a pele e causar queimaduras solares, envelhecimento prematuro da pele, e cancro da pele. Pode também levar a lesões e doenças oculares, tais como cataratas.
Neste artigo, vamos explorar quais os principais perigos da exposição solar, com especial foco na insolação solar, os seus sintomas e medidas de prevenção no local de trabalho.
Um perigo para a saúde humana
O principal perigo associado à exposição solar prende-se com a exposição a um tipo específico de radiação – a radiação ultravioleta (UV). A radiação UV é absorvida pelas células da pele e danifica o crescimento e aparência da pele.
A exposição prolongada a raios UV leva ao aparecimento das queimaduras solares, um fenómeno muito comum entre os banhistas, mas também muito frequente no local de trabalho. Após uma exposição solar prolongada, a pele poderá ficar com cor vermelho vivo dentro de 15 a 20 horas. Para além de provocar dor e esfolamento da pele, esta exposição, especialmente a longo prazo, poderá estar ligada ao aparecimento de cancro de pele. É importante lembrar que se pode ficar com estas queimaduras mesmo em dias nublados.
Mas as queimaduras solares são apenas um de muitos problemas associados à exposição aos raios UV. Algumas outras possíveis complicações são:
- Envelhecimento precoce da pele
- Cancro da pele
- Danos oculares
- Insolação
Insolação: um perigo silencioso
A insolação é uma complicação de saúde grave que ocorre após exposição solar prolongada. Embora a insolação afete pessoas de qualquer idade, é uma causa de risco especialmente elevada para crianças e os idosos. Geralmente, observam-se mais casos de insolação em situações de esforço físico em ambientes quentes e sob exposição solar, como o caso de atletas, soldados e profissões ao ar livre.
Numa situação de insolação, a temperatura corporal sobe acima 40 graus Celsius, uma vez que os mecanismos de termorregulação do organismo falham e colocam os órgãos em perigo, constituindo uma ameaça potencialmente fatal.
Com o aumento gradual das temperaturas, tem-se observado a existência de mais fatalidades associadas à insolação, pelo que este tópico deve ser endereçado com seriedade tanto pelos empregadores como pelos funcionários.
Quais os sintomas da insolação?
Num local de trabalho que corresponda às condições de risco (sob exposição solar e temperatura ambiente elevada), é essencial fomentar o reconhecimento dos sintomas da insolação, para se garantir uma resposta rápida a esta emergência médica.
No caso de observar alguém que exiba alguns dos seguintes sintomas, ligue imediatamente para o 112:
- Dores de cabeça intensas
- Sensação de muito calor, mas incapacidade de transpirar
- Pele muito seca e quente
- Temperatura corporal acima dos 40ºC
- Respiração rápida
- Pulsação forte
- Confusão
- Desequilíbrio
- Fraqueza
- Perda de consciência
A incapacidade de resposta a uma situação de insolação pode levar à falência dos órgãos da vítima, a um coma ou à morte.
Após acionar os meios de socorro, deverá ainda realizar alguns primeiros socorros. Leve a vítima para um local com sombra e remova algumas peças de roupa, arrefecendo a vítima com água fresca ou ventilação. É importante procurar arrefecer a vítima na medida do possível enquanto aguarda pela chegada do INEM.
Prevenção da insolação
A insolação é previsível e evitável. Portanto, deve ser encarada como uma prioridade na segurança do trabalho. Abaixo, listamos uma série de recomendações para prevenir a insolação no local de trabalho.
Permitir que os trabalhadores façam pausas regulares em áreas mais frescas e com muita sombra.
Fornecer água fresca em quantidade suficiente durante todo o período de trabalho, para garantir a hidratação e redução da temperatura corporal.
Prevenir as queimaduras solares, uma vez que estas afetam a capacidade de arrefecimento do corpo. Os trabalhadores devem usar vestuário de proteção adequado que não seja demasiado pesado e reaplicar protetor solar a cada duas horas.
Na medida do possível, procurar ajustar o horário de trabalho para não coincidir com as horas de maior calor e exposição solar.
De acordo com a Agência Europeia para a Segurança e Saúde no Trabalho, quase 3 em cada 4 acidentes mortais por exposição ao calor ocorrem durante a primeira semana de trabalho da vítima. Deverá garantir um período de aclimatação ao calor aos novos trabalhadores ou aos que regressam de férias, porque o corpo precisa de algum tempo para se adaptar às temperaturas quentes.
Conclusão
A insolação deve ser tratada como uma prioridade pelos trabalhadores que operam no exterior e pelos seus empregadores. Conhecer as causas e sintomas da insolação pode salvar vidas, e é essencial que os empregadores procurem prevenir a insolação no local de trabalho.
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