Riscos da exposição ao frio no local de trabalho

A exposição prolongada a ambientes frios pode levar a vários riscos para a saúde, incluindo hipotermia, queimaduras pelo frio e complicações cardiovasculares como a diminuição da contratilidade cardíaca e a hipertensão arterial.

O frio também origina a contração das vias respiratórias, o que resulta numa maior dificuldade respiratória dos trabalhadores em ambientes frios, o que é especialmente perigoso para trabalhadores asmáticos ou com outras perturbações respiratórias.

Por fim, as temperaturas muito baixas levam a um decréscimo das forças isométrica e dinâmica. Isto é o resultado da diminuição da transmissão nervosa provocada pelo frio, o que origina ainda uma capacidade aeróbia menor, levando a um aumento do tempo que um trabalhador necessita para executar uma tarefa.

Setores mais expostos ao risco de frio

Certos setores de atividade são inerentemente mais vulneráveis aos riscos de frio.

Trabalho ao ar livre: Os setores da construção civil, agricultura, pesca, aviação e caminhos de ferro exigem frequentemente que os trabalhadores trabalhem em ambientes abertos, onde estão expostos aos elementos. De notar que, quando o corpo está imerso em água fria, a perda de calor do trabalhador é 25% mais rápida.

Trabalho em locais não climatizados: Trabalhadores de armazéns não climatizados ou zonas de cargas e descargas são também particularmente expostos a condições de frio.

Armazenamento a frio e processamento de alimentos: Os trabalhadores destes setores lidam frequentemente com ambientes frios, como câmaras frigoríficas, necessários para a preservação de bens e alimentos.

Regiões montanhosas: Os trabalhadores das zonas montanhosas de Portugal, como a Serra da Estrela, enfrentam condições mais frias devido às altitudes mais elevadas e possibilidade de trabalhos na neve.

O que é a norma EN 342?

A norma EN 342 é uma Norma Europeia para os equipamentos de proteção individual (EPI) contra o frio, tal como definido pelo regulamento UE 2016/425.

Esta norma define por “ambiente frio” um ambiente onde a combinação de humidade e vento (efeito de vento frio) resulta numa temperatura do ar igual ou inferior a -5 °C.

Face a estas condições, a EN 342 define EPIs contra o frio como:

“Os EPI destinados a preservar o corpo, no todo ou em parte, contra os efeitos do frio devem possuir um poder de isolamento térmico e uma resistência mecânica apropriados às condições previsíveis de utilização a que se destinam.”

A norma é uma ferramenta essencial para garantir a segurança dos trabalhadores em ambientes frios, nomeadamente através da definição dos materiais e componentes específicos de EPIs para conferir proteção contra o frio:

“Os materiais constitutivos e outros componentes apropriados para a proteção contra o frio devem ser caracterizados por um coeficiente de transmissão do fluxo térmico incidente tão baixo quanto o exijam as condições previsíveis de utilização. Os materiais e outros componentes flexíveis dos EPI destinados a intervenções dentro de ambientes frios devem conservar o grau de flexibilidade apropriado aos gestos a realizar e às posturas a assumir. Os materiais e outros componentes de EPI suscetíveis de receberem projeções de produtos frios devem, além disso, amortecer suficientemente os choques mecânicos.”

De notar ainda que a EN 342 relaciona-se intimamente com a norma EN 14058:2017, que especifica os requisitos de desempenho e os métodos de ensaio para EPIs de proteção contra o frio.

Os quatro parâmetros da norma EN 342

A norma EN 342 estabelece quatro parâmetros fundamentais para o EPI contra o frio:

Propriedades de isolamento térmico com movimento (a): Mede o isolamento proporcionado pelo EPI quando o utilizador está em movimento, garantindo condições térmicas adequadas durante a atividade física. É medido em m2 K/W e pode apresentar-se em 4 classes diferentes: classe 1, 2, 3 e 4. Quanto maior a classe, maior o valor m2 K/W e, portanto, maior a capacidade de isolamento térmico.

Propriedades de isolamento térmico sem movimento (b) (opcional): Idêntico à propriedade anterior, mas avalia o isolamento quando o utilizador está parado, o que é importante para os trabalhadores que podem ter de estar inativos durante longos períodos.

Permeabilidade ao ar (c): Um efeito adverso do uso de várias camadas de roupa na proteção contra o frio é a sudorese, que humedece a roupa em contacto com o corpo. Assim, para garantir que os EPIs de proteção contra o frio permitem regular a sudorese, este parâmetro avalia a forma como o EPI permite a passagem do ar, crucial tanto para o isolamento como para a respirabilidade. Mede-se numa escala de 1 a 3, sendo 1 a permeabilidade mais elevada e 3 a mais baixa.

Propriedades impermeabilização à água (d) (opcional): Mede a resistência do EPI à penetração de água, essencial em condições de humidade (como o caso do setor da pesca) ou neve. É medido entre classe 1 (mais baixa) ou classe 2 (mais elevada).

Cada parâmetro tem valores limite definidos, garantindo que o EPI cumpre normas de segurança e desempenho específicas. De notar que, quando é apresentado um valor “X” para um destes parâmetros, significa que o mesmo não foi testado.

Tipos de EPI contra o frio

Ao considerar a proteção dos trabalhadores contra o frio no local de trabalho, é possível encontrar vários tipos de EPIs, cada um deles concebido para lidar com aspetos específicos dos desafios do clima frio. Vejamos alguns exemplos.

Luvas térmicas

As mãos são particularmente vulneráveis ao frio, pelo que se recomenda que os trabalhadores usem luvas térmicas sempre que realizarem trabalhos ligeiros a menos de 4 ºC ou trabalhos moderados a menos de -7 ºC.

As luvas com isolamento são cruciais para manter a destreza e evitar queimaduras pelo frio. Estas luvas são frequentemente fabricadas com materiais que não só isolam do frio como também oferecem resistência à água. Algumas luvas são concebidas com características adicionais, como punhos reforçados, que são benéficos para tarefas que exigem precisão. Para mais detalhes, recomenda-se a leitura do nosso artigo “Luva térmica EPI para frio: o que saber antes de comprar”.

Na loja online da M&M Protek, encontrará uma ampla gama de luvas térmicas que vão de encontro às normas EN aplicáveis.

Fatos macaco e casacos térmicos

Os fatos macaco e casacos concebidos para ambientes frios proporcionam um isolamento central do corpo. São normalmente fabricados com camadas de materiais térmicos que retêm o calor do corpo e permitem a saída da humidade, mantendo o utilizador quente e seco. Também estão disponíveis opções de alta visibilidade para trabalhadores em ambientes perigosos ou ao ar livre, garantindo que permanecem visíveis em condições climatéricas adversas.

Descubra várias opções de fatos macaco e casacos térmicos de alta qualidade na loja online da M&M Protek.

Gorros

Uma quantidade significativa de calor corporal pode ser perdida através da cabeça, tornando os acessórios térmicos para a cabeça num artigo essencial. Nomeadamente, os gorros polares fornecem calor e proteção contra o vento e o ar frio. Estes são particularmente importantes para os trabalhadores expostos ao frio extremo ou para os que trabalham em condições de vento.

Calçado térmico

Os pés frios podem causar desconforto e diminuição da mobilidade, o que faz das botas de proteção com isolamento um componente vital do EPI para climas frios. Estas botas são concebidas para fornecer calor, impermeabilização e resistência à derrapagem, garantindo a segurança e o conforto dos trabalhadores em condições de frio e potencialmente de gelo.

Recomendamos a leitura do nosso artigo “Calçado de segurança S1, S2, S3: quais as diferenças?”, bem como do artigo “Conheça a Monitor Shoes: inovação escandinava em calçado de segurança”.

Conforto é segurança

Em Portugal, onde os riscos associados ao frio são particularmente pronunciados durante os meses de Inverno, compreender e implementar a norma EN 342 não é apenas um requisito regulamentar – é uma componente crítica da segurança e saúde no local de trabalho.

Ao escolher o EPI correto, os empregadores podem proteger os seus trabalhadores do frio, reduzir os riscos para a saúde e manter a produtividade mesmo em condições difíceis.

Na loja online da M&M Protek, temos uma ampla seleção de vestuário de segurança contra o frio e luvas térmicas de elevada qualidade, que cumprem a norma EN 342.

A nossa equipa de especialistas está pronta para ajudá-lo a escolher o melhor EPI contra o frio.

Se precisar de assistência na escolha de EPIs, fale connosco! Pode contactar-nos pelo 253 599 521 ou enviar-nos um e-mail para o geral@mmprotek.pt.